L'artiste Marvel Mark McKenna parle de Banana Tail (EXCLUSIF)

En septembre, j'ai rencontré Mark McKenna à Bande dessinée et pop-con de Harrisburg pour lui poser des questions sur ses expériences de travail dans la bande dessinée et ses travaux indépendants récents. Mark McKenna est un artiste Marvel de nombreuses années (le plus célèbre travaillant sur Spider-Man dans les années 90) qui est passé à la bande dessinée indépendante ces dernières années et est maintenant surtout connu pour sa série pour enfants Banana Tail. Le contenu de mon entretien avec lui sont imprimés ci-dessous.

Alors merci encore d'avoir accepté. Alors, tout d'abord, comment êtes-vous venu à la bande dessinée ? Qu'est-ce qui vous a introduit dans le monde ?

J'étais un collectionneur de bandes dessinées à l'adolescence et j'avais l'habitude de tracer les couvertures de bandes dessinées dans mes premières années. Et puis quand j'étais au lycée, le conseiller d'orientation m'a dit, qu'est-ce que tu veux faire avec ça ? Et les deux seules choses que j'étais vraiment, je pense que je suivrais, c'était soit la réalisation de films, soit les bandes dessinées. Alors il m'a mis en contact avec l'école des arts visuels, avec le département d'animation en chef, et c'était pour que je puisse faire des films et des bandes dessinées ensemble. J'ai duré environ deux ans, puis je suis parti et j'ai rencontré Will Eisner, qui faisait The Spirit au début des années 1940, et j'ai décidé que c'était la carrière que je voulais suivre.

Comment avez-vous rencontré Will Eisner ?

Ouais, il était enseignant, vous savez, j'étais étudiant. Et des années après que j'étais dans sa classe, il était à un spectacle que je pense était San Diego Comic-Con. Et il était sur un panel et faisait un discours et quand il a eu fini, je suis monté pour lui parler. Après, j'ai dit, je sais si tu te souviens bien de moi, mais j'étais dans ta classe en 1982, et il me dit : 'Tu es un de mes élèves les plus sérieux'. Il m'avait signé l'un de ses romans graphiques, et j'étais ravi de rencontrer l'homme, connu de l'homme.

Ouais. Je veux dire, il était l'un des plus grands artistes de tous les temps.

Je l'aime et c'était un gentleman jusqu'au bout.

Comment cela vous a-t-il amené à travailler pour les deux grands éditeurs ?

Ok, alors quand j'étais à l'école des arts visuels dans ma dernière année, j'ai rencontré le président du département d'illustration. Il s'appelle Marshall Arisman. Il avait fait des reprises de Time, des reprises célèbres de Time, etc. Il m'a présenté Sal Amendola, qui était coordinateur des nouveaux talents chez DC Comics, et j'ai pu monter et rencontrer Sal chez DC Comics. En fait, je me suis assis sur le canapé à côté de Clark Kent devant un grand, grand géant, vous savez, du plastique Clark Kent.

Oui, c'était sur la Cinquième Avenue ?

Ils étaient au 666 Cinquième Avenue.

Ouais, celui-là.

Vous connaissez ce truc?

Yeah Yeah. Je suis un historien de la bande dessinée. En fait, il est assez intéressant de voir à quel point DC se concentre réellement sur son héritage. Des gens comme Benjamin LeClear. Il est l'archiviste actuel de DC Comics. Ouais, ils ont d'énormes archives à Burbank.

Ouais ouais ouais. Vous savez, je connaissais tout le monde dans l'entreprise à un moment donné, mais cela a tellement changé. Et je n'ai pas été dans le courant dominant depuis, vous savez, probablement 10 ans maintenant.

Oui, c'est ce que j'ai entendu de beaucoup de gens.

Donc, pour terminer cette histoire, quand j'ai rencontré Sal Amendola, ils avaient des cours à DC tous les vendredis pour les nouveaux talents, et j'entrais. J'habitais à Long Island. Je faisais la navette sur le Long Island Railroad jusqu'à DC Comics un vendredi sur deux, puis j'allais chez Marvel avec mes échantillons et je les montrais à Elliot R. Brown, qui faisait le G.I. Des trucs de Joe à l'époque. J'ai montré mes échantillons à John Romita Sr. Et puis ils m'ont appelé un jour et m'ont dit : Nous avons un poste si vous êtes intéressé. En fait, j'ai dû lui dire non deux fois parce que c'était le salaire minimum et que je faisais la navette depuis Long Island à New York et que tout mon revenu aurait servi à payer un billet de train. Ouais, c'était la troisième fois qu'il me disait, je peux probablement t'accommoder en faisant travailler ton assistant. Et j'ai commencé à assister des gars comme Vince Coletta, Al Milgrom, vous savez, des gars comme ça. Et cela a fait la différence pour moi et je n'ai jamais regardé en arrière.

Comment était-ce de travailler avec Vince Colletta ?

Je veux dire, Vince était, vous savez, c'était un personnage. Vous savez, il m'enverrait par la poste s'il écrivait un livre sur Spider-Man, il m'enverrait trois pages chaque jour de chiffres juste encrés. Et puis je faisais les bâtiments et les voitures et des trucs comme ça, et il faisait un chèque, vous savez, je pouvais obtenir 22 dollars par page en retraçant les antécédents pour lui. Il a mis un chèque de soixante-six dollars, vous savez, agrafé à l'une des pages, et je n'ai eu qu'à continuer de le faire. Le problème avec cela, bien sûr, c'est que les factures FedEx étaient du jour au lendemain. Les factures FedEx coûtaient vingt-deux, vingt-cinq dollars à chaque fois que vous m'envoyiez trois pages, donc c'était un peu fou. Mais il s'en fichait. L'argent coulait à l'époque.

De toute évidence, vous avez fait beaucoup de livres célèbres. Comment s'est passée cette transition vers la création de bandes dessinées indépendantes?

Sans les bandes dessinées grand public? Le chemin vers le travail indépendant serait beaucoup plus difficile. Mais parce que je suis un nom reconnaissable dans l'industrie de la bande dessinée, j'ai suffisamment de followers qui me suivront pour faire mon produit indépendant. Et pour moi, c'est une bénédiction. Je trouve toujours que si vous pouvez obtenir votre nom auprès des grandes entreprises et ensuite vous débrouiller seul, c'est peut-être la meilleure voie à suivre.

Oui, j'ai vu beaucoup de créateurs dire cela, comme Scott Snyder. C'est comme beaucoup de grands créateurs

Ouais, le gars qui a fait The Walking Dead (Note de la rédaction - Robert Kirkman) était de cette façon, aussi. Ouais, je peux comprendre. Mais vous savez.

Donc, vous faites un nouveau livre pour enfants, pouvez-vous m'en parler.

Alors Banana Tail est un livre que j'ai fait quand ma fille avait quatre ans et que mon fils était nouveau-né et que ma fille a subi une opération à la gorge pour enlever un kyste de sa gorge. Et je me souviens que dès qu'elle est sortie de l'hôpital, nous l'avons emmenée directement chez Toys R US et l'avons laissée choisir tout ce qu'elle voulait dans le magasin. Et puis j'ai pensé: 'J'aimerais faire quelque chose que les enfants voudraient avoir'. Et à l'époque, le business de la bande dessinée a commencé à changer et il y a eu un licenciement chez Marvel. Et, vous savez, le bâtiment a commencé à s'effondrer un peu, alors j'ai décidé de commencer à faire quelque chose par moi-même.

Et mon père à l'époque était un écrivain amateur, mais il avait beaucoup de bonnes idées et il a eu cette idée pour un singe qui avait une banane pour queue. Et j'ai dessiné ça et ça avait l'air trop fou pour le faire, alors je leur ai fait avoir une queue couleur banane. Et je l'ai fait quand ma fille avait à nouveau quatre ans et que mon fils était nouveau-né, et maintenant j'ai sorti cinq ou six livres et mes enfants ont maintenant 30 et 26 ans. Mais une fois que vous avez lancé le bal et que les gens vous disent qu'ils veulent que vous fassiez plus de livres. Une dame, j'ai lu un témoignage une fois où cette dame a dit, ma fille est autorisée à choisir deux livres par nuit à lire, et une nuit, elle a choisi deux fois Banana Tail. Pour moi, c'est de l'or, tu sais ?

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